Gérard Manset : Biographie

Montez sur scène avec Suprême NTM !

Homme mystérieux, artiste attachant et complet, Gérard Manset est un être à part. Toujours hors du temps et de l'espace.

Insaisissable, rarement photographié, aux apparitions radio et télé quasi inexistantes, il fascine par son absence et la richesse de son répertoire.

On le dit ex-taulard, voyageur accompli, peut-être inexistant, tant il aime à cultiver le mythe de l'invisible. Un poète avant tout. Une sorte d'icône majestueuse.

Paris, août 1945, le début d'un voyage...

Difficile de savoir comment vit et a vécu Manset. Quelques bribes de son parcours, glanées çà et là. Il naît à Saint-Cloud, banlieue riche de Paris, et y passe son enfance, avant de déménager dans le XVIe arrondissement.

La musique, il la découvre par le biais de sa petite soeur, qui tente d'apprendre en vain le piano. Adolescent, il découvre aussi la guitare et la batterie. Un riche trio d'instruments pour celui qui deviendra un véritable "homme-orchestre".

Gérard se passionne parallèlement pour le dessin. Après avoir échoué au Bac, il s'inscrit aux Arts Déco. Mais la musique est sa véritable vocation.

Un premier disque à 23 ans...

Il écrit de nombreuses chansons, et même s'il ne se sent pas à l'aise dans leur interprétation, il enregistre et sort un premier 45 T. en mai 1968: Animal on est mal. Son premier album paraît la même année.

On commence à remarquer ce chanteur étrange. En 1970, à la sortie de La mort d'Orion, un album opéra aux thèmes mystiques, les ventes passent la barre des 20.000 exemplaires!

Encouragé par ces premiers succès, il crée les studios Milan afin d'aider d'autres artistes dans leurs créations. Auteur, compositeur, interprète, ingénieur du son, technicien, Manset sait tout faire et chacun de ses albums est un véritable investissement de sa personne.

En 1975, le titre Il voyage en solitaire explose au hit-parade. C'est indéniablement LE titre phare de Manset. Mais ce succès ne plaît pas à son auteur, qui voit dans sa médiatisation une entrave à sa libre expression artistique.

Fuir le monde

Après avoir vendu son studio Milan, Manset entreprend une série de voyages qui le tiennent éloigné du monde occidental: de l'Asie à l'Amérique du Sud, il écrit, photographie, dessine, cherche d'autres moyens de création.

Ses retours en France ne sont que de courtes périodes d'enregistrement, pendant lesquelles il couche sur vinyl ce trop-plein d'impressions et d'images amassées pendant son exil.

Au fil des années, ses albums se suivent et ne se ressemblent pas. Manset est exigeant vis-à-vis de lui-même. Pas de concert, pas de télé, pas de radio, quelques entrevues écrites seulement, mais un véritable respect de son public. Il produit, tant dans ses livres que dans ses disques, une oeuvre riche et puissante, intelligente et sensible.

Toujours se remettre en cause

Peut-être pour ne pas rentrer dans le système commercial, et devant un succès grandissant, Manset décide, en 1985, d'arrêter la chanson. Il se consacre désormais à la photo et à l'écriture.

Son premier roman Royaume de Siam, paraît au printemps 1987. En 1988, il souhaite cependant revenir à la chanson, mais en ressortant en CD ses premiers albums.

Ce travail n'est pas un simple travail de réédition. Manset, au contraire, épure, réorchestre, réécrit la plupart de ses titres. Certains sont allongés, raccourcis voire même supprimés. D'autres se voient ajouter des violons ou des percussions.

Ainsi, cinq CD renaissent en 1988. Finalement, encouragé par ces remixages, il produit un nouvel album en 1989: Matrice. La machine est relancée... Le public fidèle, suit et sait apprécier la qualité de l'art "mansetien".

Reconnu par toute une génération

Route Manset sort en 1996. C'est un album hommage qui voit le jour grâce à Cabrel et Bashung. Puis, une compilation, Best Of, éditée en 1999, prouve définitivement que Manset est un grand artiste dont l'oeuvre sombre et forte marque toute une génération.

Sans promo, concert ni télé, il parvient à s'imposer comme un chanteur unique, artiste de légende et de mystère. Un être troublant que l'on cherche en vain à comprendre dans son oeuvre, mais la diversité de celle-ci nous laisse en suspens, au-dessus de tout, sans réponse. Rien ne trouble ni ne tranche le mythe Manset...

Sébastien Brumont