Hooverphonic : Biographie

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La récente aventure de Hooverphonic est certainement l'une des histoires belges les plus exportées... En 1994, deux Bruxellois étudiants en cinéma, Alex Callier et Frank Duchêne se joignent à un fonctionnaire des impôts, Raymond Geerts, pour former les Love Letter Boxes, une petite formation sans prétention qui joue une musique pop innocente inspirée des sixties.

Hoover

Mais c'est en 1995 sous le nom de Hoover que les trois fondateurs commencent à écrire des chansons, aidés par deux amis bassiste et batteur. Ils envoient une cassette démo à une maison de disques... qui la refuse. Le bassiste et le batteur quittent ensuite la formation, ce qui n'empêche pas Alex, Frank et Raymond de persévérer dans l'écriture et les répétitions, malgré leurs horaires forts différents. Et peu à peu, ils développent leur propre style musical, influencé notamment par Massive Attack et Portishead.

Une voix féminine s'impose rapidement lorsque Alex fait chanter une certaine Esther pour les voix secondaires. Ils s'aperçoivent que cela convient beaucoup mieux à leur musique et commencent alors les enregistrements de leur premier album.

Frank Duchêne suit le conseil du directeur d'un studio belge et envoie des versions démo de l'album à vingt labels belges et étrangers. Réponse timide d'abord, curiosité ensuite, offres enthousiastes enfin: Hoover signe avec Sony Belgium. L'aventure devient sérieuse.

A New Stereophonic Sound Spectacular

Décembre 95, janvier 96. Esther quitte le groupe (elle n'a que 16 ans à l'époque) et est vite remplacée par Liesje Sadonius. C'est avec elle que Hoover enregistre son premier album en Belgique, A New Stereophonic Sound Spectacular, mixé à Londres par le producteur de Björk et Simply Red. Le disque sort en juillet 96 et remporte un énorme succès critique: certains en parlent comme étant "le secret le mieux gardé de la musique belge".

Le single 2Wicky fait un tabac sur les radios du monde entier et Hoover se lance dans une tournée. C'est trop éprouvant pour Liesje qui se retire en janvier 97, date à laquelle Hoover change de nom, histoire de ne pas entrer en conflit avec un fabriquant d'aspirateurs et deux groupes étrangers homonymes... Bref, Hoover devient Hooverphonic.

Blue Wonder Power Milk

En mai 97, Geike Arnaert devient la troisième chanteuse du groupe et lui apporte ainsi cette touche personnelle si chaleureuse que l'on connaît aujourd'hui. Elle se joint à Hooverphonic pour leur tournée aux Etats-Unis, tournée après laquelle ils reprennent les enregistrements en Belgique. Ils retravaillent sur ce nouvel opus à New York et Paris, avec l'aide de Mark Plati (David Bowie et Cure). En mai 98, ils donnent ainsi naissance à un deuxième album plus discret et moins électronique, au titre étrange: Blue Wonder Power Milk.

C'est alors la période de pleine activité pour le groupe, qui passe des festivals aux tournées étrangères, des tournages vidéo aux plateaux de télévision, des albums hommage aux musiques de film... Il semble d'ailleurs que la seule étiquette que l'on puisse coller à la musique de Hooverphonic soit celle de "musique de film" car elle nous emmène dans un monde plus visuel que sonore, probablement inspiré par les différentes influences cinématographiques des musiciens. Un seul changement durant ces deux années fructueuses: le départ de Frank Duchêne !

Mad About You

Et finalement, en mai 2000, c'est l'apothéose: le single Mad About You casse la baraque, autant en radio qu'en vidéo sur les chaînes musicales. Cette chanson extraordinaire annonce un album qui ne l'est pas moins: The Magnificent Tree.

Avec K's Choice et dEUS, Hooverphonic est décidément la formation belge la plus populaire, sinon la plus réussie de cette décennie.

Stanislas Michotte